5 июля 1591 года в тревожную ночь перед приближением орд Казы-Гирея царь Федор Иоанович велел взять икону Донской Богоматери, врученую еще донскими казаками в 1380 году князю Дмитрию Ивановичу при выходе его на Мамая, из полковой церкви и обнести ее по всему рубежу обороны. Однако как только развеялся туман и наступило утро, русские войска застыли в изумлении. Многотысячная татарская орда, бросая обозы, бежала прочь от стен Москвы. Это объяснили чудодейственной силой иконы. В честь нее царь в этом же году на месте, где стоял походный алтарь,велел построить каменную церковь - ныне это Малый Собор Донского монастыря. Трапезная, колокольня и приделы пристроены в 1678-79 годах.